同步电机的分类方式主要有三种
（1）按能量转换的方式分类：同步电机按能量的方式不同，可分为同步发电机、同步电动机和调相机
1）同步发电机。将其他形式的的能量转换为电能的同步电机称为同步发电动机。三相交流同步发电机应用广泛，目前世界上各发电厂发出的三相正弦交流电，都是用三相同步电机产生的。
2)同步发动机。将电能转换为机械能的同步电机，称为同步电动机。同步发动机与三相异步电动机相比，应用不广泛。目前，同步电动机主要应用于大功率、恒转速的生产机械中，如功率达数百乃至数千千瓦的空气压缩机、送风机、球磨机、电动发电机组等。
大功率同步电动机和同功率的异步电动机相比，有如下优点：
①     同步电动机的功率因数可通过改变励磁电流来调节，以改善电网的功率因数。
②     对大功率、低转速的电动机，同步电动机的体积要比异步电动机小些。
3）同步调相机。不带机械负荷，只向电力系统送出或吸收无功功率的同步电机，称为同步调相机，也称同步补偿机。同步调相机内基本上没有能量的转换，它是专门用来产生或吸收电网无功功率的，用以改善电网的功率因数。因此，同步调相机应用在位于负荷中心的变电所中。